阻燃剂厂家表示阻燃剂是特别添加到材料中用来干扰燃烧的任何化学品。这种干扰通常是为了达到某种预期的耐火性能———减慢点火、减少火焰扩散等。为了这个目的，人们在专利文献中已经提出了大量的化合物，但仅有一小部分被广泛使用。塑料和木材是两类需要添加阻燃剂的主要产品。

用于处理纤维素材料(木头、棉花)和处理塑料的阻燃剂通常是一些不同类别的化学品。许多阻燃剂特别适用于某一类产品。在纤维素这一大类产品中，通常是使用磷酸铵、硫酸铵、硼砂、硼酸以及含氮、磷或硼的其它化合物来进行阻燃处理。因种种原因，它们并没有被发现具有阻燃作用。即使如此，很多含溴或者氯的化合物并没有成为阻燃剂。

阻燃剂厂家实验表明这些化合物中的大多数被发现不适用于对塑料进行阻燃处理。为了使塑料具有基本的阻燃性能，无机填料(氢氧化铝，氢氧化镁)已被使用，可通过热分解释放出水分子。但是，卤代有机化合物一直处于主导地位。

具有广泛用途的溴化和氯化阻燃化学品其中一些倾向于以混合物的形式出现，而不是作为单一的化学物质。同时，还有一些具有大量的同系物(同分异构体)，也具有相同的分子式，但是结构不同。

卤化阻燃剂要比其加入到的基础聚合物造价高得多，阻燃剂厂家表示但并没有增加产品的功能或认知价值。因此，它们的添加仅仅是出于监管要求。在美国，将阻燃剂应用于塑料的监管领域主要是:

(1)电气和电子设备。这些设备都是根据大量UL标准来进行测试的。产品的具体标准一般要求在一定程度上要满足UL94(塑料阻燃剂阻燃等级标准)的性能要求，这是一个小型的本生灯试验，用来测量火焰的蔓延和燃烧滴落物的产生。

(2)汽车车厢内饰材料。美国交通运输部的MVSS302(汽车内饰材料燃烧特性标准)对其有相关要求。

(3)建筑物使用的保温材料。这些都是由建筑规范所规定的，但实际上是指斯坦纳隧道ASTME84(建筑材料表面燃烧性能测试标准)。

(4)软体家具。从1975－2014年，美国加利福尼亚州要求家具衬垫材料符合TB117－1975(软体家具防火标准)的要求。为通过测试，聚氨酯泡沫必须进行阻燃处理，但在2013年由明火测试转变为阴燃测试，且不再要求家具衬垫使用阻燃剂。